Professor emeritus Karl Erik Rosengren, Stockholm, 81 år, har avlidit. Han sörjs närmast av hustrun Inger, barnen Anders, Jörgen och Staffan med familjer samt en syster.
Med Karl Erik Rosengrens bortgång har svensk medieforskning förlorat en av sina pionjärer. Det var Karl Erik som i hög grad bidrog till att redan på 1970-talet sätta Sverige på den internationella medieforskningskartan både genom att initiera stora forskningsprogram och att delta i den vetenskapliga debatten inom ämnesområdet.
Efter studentexamen började Karl Erik studera vid Lunds universitet med en humanistisk inriktning. Han blev 1961 fil lic i litteraturhistoria på en avhandling om Victoria Benedictsson, i bokform 1965.
Han flyttade sedan över till sociologi, där han skrev sin doktorsavhandling ”Socological aspects of the literary System” (1968). Den uppfattades av en del som kontroversiell, eftersom den behandlade ett traditionellt humanistiskt tema med kvantitativa metoder.
Att med formaliserade metoder belysa breda frågeställningar på både makro- och mikronivå kom att bli ett signum för Karl Eriks forskning.
I det av honom initierade kulturindikatorprogrammet samlades forskare som studerade svensk samhällsförändring genom olika kvantitativa indikatorer, bland annat litteratur och reklam.
Hans metodintresse avsatte sig även i den mycket spridda läroboken ”Sociologisk metodik” med första upplagan 1971.
Det forskningsprogram som Karl Erik har kommit att bli mest förknippad med är det internationellt unika Mediapanel. Programmet, startat tillsammans med Sven Windahl 1975, var brett upplagt och följde medieanvändning, främst tv-tittande, hos skolbarn i olika åldrar.
Data samlades in i olika vågor för att belysa hur medievanorna förändrades och påverkades av medieutvecklingen. Det ledde fram till viktiga slutsatser om tv-effekter, inte minst om tv-tittandets roll för barns aggressivitet.
År 1982 fick Karl Erik en av de då nya professurerna i massmedieforskning placerad vid Göteborgs universitet. Där kom han in i en statsvetenskaplig medieforskningsmiljö som han förtjänstfullt breddade och stärkte genom sina internationella kontakter.
År 1986 blev han sociologiprofessor i Lund och 1992 ämnesföreträdare för medie- och kommunikationsvetenskap i Lund. 1997 tilldelades han Wahlgrenska priset för sina betydande bidrag till grundforskningen i masskommunikation.
Karl Erik Rosengrens stora betydelse för framväxten av medieforskningen i Sverige kan inte nog betonas. En av hans viktigaste insatser var att skapa en brygga till den internationella forskningsfronten. Han förstod att ämnesområden måste byggas långsiktigt. Att kring sig samla intresserade doktorander och få fram goda avhandlingar var ett av hans instrument.
Vi är många medieforskare som vill tacka honom för hans forskargärning.
Gunilla Jarlbro
Professor i medie- och kommunikations- vetenskap, Lunds universitet
Lennart Weibull
Professor emeritus i massmedie- forskning, Göteborgs universitet