Professor René Kieffer, Hjärup, har avlidit, 82 år gammal. Hans närmaste är hustrun Margareta och döttrarna Mirjam, Anna och Helena med familjer.
René växte upp i Luxemburg. Efter universitetsstudier i filosofi, litteratur och konst i Frankrike och Tyskland med sikte på att bli gymnasielärare fick han kallelsen att bli präst och dominikan, med ytterligare åtta års studier i filosofi och teologi i Paris.
Han sändes till ordens berömda École Biblique i Jerusalem för ett liv i bibelforskningens tjänst, men önskade efter några år en mer pastoralt betonad uppgift. Den fick han i dominikanernas konvent i Lund, dit han kom 1965 som ekumenisk brobyggare (hans egna ord).
I sin doktorsavhandling (Uppsala 1968) gav René ett uppmärksammat bidrag till att förstå hur Nya testamentets originaltext hanterades i bibelmanuskripten i tiden före år 300.
1971 lämnade han dominikanorden för att gifta sig med Margareta (född Lundborg). Denna stora förändring påverkade dock inte Renés förblivande solidaritet med den katolska kyrkan och vänskapen med ordensbröder och församling.
René fick docenttjänst 1972 och arbetade som lärare vid Lunds universitet tills han 1990 fick en välförtjänt professur i Uppsala. Djupt förtrogen både med antikens språk, texter och tanke och med modern språkteori, filologi och strukturalistisk textanalys var han en ovanligt mångsidig forskare och skicklig lärare i att tolka nytestamentliga texter, till stor glädje även för kollegor i ämnet.
Hans Nytestamentlig teologi (1977) blev en klassisk lärobok, men hans magnum opus var arbetet på Johannesevangeliet, där bland annat hans stora svenska evangeliekommentar (1987–88) är vittnesbörd om det fruktbara mötet mellan en subtil biblisk bild- och tankevärld och en subtilt lyhörd modern uttolkare.
René Kieffer blev verkligen en brobyggare mellan katolsk kristendom och Sverige, särskilt genom att med sitt vittfamnande intellekt och sin förmåga till vänskap bygga broar mellan kristendomens ursprung och svensk nutid.
Professor emeritus i NT:s exegetik i Lund