Den nigerianske författaren Chinua Achebe har avlidit. Achebe, ofta kallad ”den moderna afrikanska litteraturens fader”, var en ständig Nobelpriskandidat. Han blev 82 år
Chinua Achebe, sedan 1990 bosatt i USA, avled under en sjukhusvistelse i Boston uppger såväl afrikanska som brittiska medier.
Nelson Mandela beskriver honom som en författare vars böcker fick fängelsemurarna att rämna. Även om Nobelpriset gick till landsmannen Wole Soyinka är det Chinua Achebe som påverkat den samtida afrikanska litteraturen mest, menar Stefan Helgesson, professor i engelska vid Stockholms universitet och specialist på afrikansk litteratur.
– Hans inflytande är oöverskådligt. Ingen nu levande afrikansk författare har haft en sådan betydelse. Det är också lite paradoxalt för han slutade i princip att skriva romaner efter 1980-talet, så hans produktion är relativt liten.
Achebes första roman blev också hans mest kända. ”Allt går sönder” från 1958 handlar om de kristna missionärernas inverkningar på ett igbosamhälle i Biafraområdet i sydöstra Nigeria. Achebe skildrade vad som hände när de vita anlände på 1890-talet. Romantiteln hämtade han från en dikt av Yeats: ”Things fall apart; the centre cannot hold”.
Achebe, som skrev på engelska, var en av de första afrikanska författarna som blev utgiven i London. ”Allt går sönder” har översatts till ett 50-tal språk och sålt i omkring 12 miljoner exemplar.
Stefan Helgesson talar om Achebes tidiga romaner som ”mångbottnade och formfulländande”. Många afrikanska författare har antingen gått i hans fotspår – eller profilerat sig mot hans sätt att skriva.
– Man kan ställa honom mot Wole Soyinka, vars skrivande är väldigt annorlunda – svårtillgängligare –och därför kanske inte fick samma genomslag. En ledstjärna för Achebe var att alltid skriva så klart och tillgängligt som möjligt. Det är den linjen som har vunnit längden.
I fjol kom Chinua Achebes självbiografi ”There was a country – a personal history of Biafra”, där han för första gången i detalj berättade om sina upplevelser i samband med det brutala Biafrakriget på 1960-talet.