Den amerikanske dirigenten James DePreist har avlidit, uppger New York Times. 1991–1994 var han chefsdirigent för Malmö Symfoniorkester där han bland annat dirigerade Jan Carlstedts ”Symphony of Brotherhood”.
För Sydsvenskans musik- och teaterrecensent Carlhåkan Larsén framstod James DePreist som en mycket sympatisk person.
– Han tog sig an svensk symfonisk musik på ett sätt som inte är helt vanligt bland utländska dirigenter. Att han var polioskadad gjorde varje konsert till en stor prestation.
James DePreist föddes i Philadelphia där han studerade komposition på konservatoriet. 1962 drabbades han av polio och ägnade sin behandlingstid åt att förbereda sig för en internationell dirigenttävling. Trots att han gick på kryckor lyckades han ta sig till semifinalen och året därpå vann han, berättade James DePreist i en intervju med New York Times.
Uppmärksamheten förde honom till filharmonikerna i New York och en karriär både i och utanför USA inleddes. Efter att ha lett den nationella symfoniorkestern i Washington blev han musikdirektör i Québec, men det var kvartsseklet i Portland i delstaten Oregon som gjorde honom mest känd, bland annat genom inspelningar av Stravinskis ”Våroffer” och Rachmaninovs ”Symfoni nr 2”.
James DePreist dog i sitt hem i Scottsdale, Arizona. Enligt hustrun Ginette DePreist hade han tillbringat mycket tid på sjukhus sedan han fick en hjärtinfarkt förra året.
James DePreist blev 76 år. Hans närmaste, förutom hustrun, är två döttrar från ett tidigare äktenskap, och två barnbarn.