En dag 1966 presenterades en ung, okänd sångerska från Texas för medlemmarna i San Francisco-bandet Big Brother and the Holding Company. Det ändrade allt. Sångerskan hette Janis Joplin.
Nyss avlidne Sam Andrew var en av rock- och bluesgruppens två gitarrister. Fram till dagen då Joplin dök upp kunde Big Brother and the Holding Company bäst beskrivas som en högljutt, elektrifierat och improvisatoriskt – en del av den rockscen som växte fram i 1960-talets San Francisco med grupper som Jefferson Airplane och Grateful Dead.
Med den kraftfulla Janis Joplin vid mikrofonen blev Big Brother and the Holding Company ett mer strukturerat bluesinriktat band. Framträdandet på Montereyfestivalen 1967 och andra lp:n Cheap Thrills (1968) gav gruppen världsrykte, inte minst genom Sam Andrews arrangemang av ”Summertime” och hans komposition ”The Combination of the Two”.
När Janis Joplin lämnade Big Brother and the Holding Company 1968 följde Sam Andrew med till hennes nya band Kozmic Blues Band.
Efter sångerskans död har 1970 Big Brother and the Holding Company återförenats vid flera tillfällen i många olika konstellationer. Också under sin storhetstid, det sena 1960-talet, fick bandet kritik för såväl bristande teknik som disciplin. Sam Andrew däremot såg gruppen som ett exempel på hur ”helheten kan vara större än delarna”.
Hans fullständiga namn var Sam Houston Andrew III, född 1941 utanför Bakersfield i Kalifornien. 15-årig startade han sitt första band. Han grundade Big Brother and the Holding Company 1965 och var en gruppens solosångare - tills Janis Joplin dök upp.
”Jag är i Janis Joplin-branschen”, förklarade Sam Andrew i början på 2000-talet när han var musikalisk ledare för en show baserad på sångstjärnans liv.
Sam Andrew, som dog i San Rafael i Kalifornien i förra veckan, blev 73 år gammal. Han sörjs närmast av sin fru och dotter.