Jure Piskur

Professor Jure Piskur, Lund, avled den 18 maj i samband med en svår cancersjukdom. Närmast sörjande är hustrun Judita Gartner och sönerna Jan och Jure.

Jure föddes 1960 i delrepubliken Slovenien i dåvarande Jugoslavien. I samband med sin forskning besökte han stora delar av världen, men han höll alltid nära kontakt med sitt hemland och gladdes över dess nationella frigörelse. Det var med stolthet han 2012 mottog utnämningen till Ambassador of Science för Slovenien.

Efter studier i kemi och biologi, och efter ett kort forskningsbesök i Stockholm, flyttade Jure med nybildad familj till Canberra där han doktorerade vid Australian National University. Enligt honom själv var det här han blev en äkta molekylärgenetiker, i synnerhet efter att han lärt sig utnyttja jäst som experimentorganism.

År 1988 flyttade Jure vidare till Danmark där han arbetade först vid Carlsberg-laboratoriet och sedan vid Köpenhamns universitet och Danmarks Tekniske universitet i Köpenhamn. Här breddade han sin vetenskapliga erfarenhet till att även innefatta bananflugan Drosophila.

När Jure 2004 utsågs till professor i molekylärgenetik i Lund var hans viktigaste forskningsområden väl utmejslade. För det första intresserade han sig för hur DNA:s byggstenar bildas – och ombildas – i olika organismer, sträckande sig från bakterier över växter till människan. Syftet var att grundläggande förstå cellers funktioner, men också att utnyttja kunskapen för att bekämpa tumörer. För det andra undersökte han genetiken och kemin hos andra jästsvampar än den allmänt studerade öl- och bagerijästen. Även här handlade det om att förstå dess biologi rent grundvetenskapligt, men också att ge dessa alternativa jästarter ökad praktisk användning vid etanoljäsning.

Med stor kraft samlade Jure i Biologihuset i Lund en internationell forskargrupp kring sig för vilken han blev en inspirerande ledare. Många studenter, doktorander och andra forskare fick uppleva hans entusiasm och varma omtanke som mentor. Han var också en engagerad lärare som bidrog till att öka intresset vid Lunds universitet för hur biologiska forskningsresultat kan tillämpas. När Jure planerade en kurs i molekylär bioteknik var det till exempel självklart att den skulle innehålla ett moment om patentlagstiftning baserat på föreläsningar av forskare med erfarenhet från området.

Vid nyår 2014 var Jure beredd att lämna Lund för nya utmaningar i Danmark och Slovenien, men drabbades då av ett svårt sjukdomsbesked. Med sin återstående energi försökte han göra framtiden så bra som möjligt för sina studenter och medarbetare och för familjen. Han avled stilla i sin trädgård den 18 maj i en ålder av endast 53 år.

Jure berättade själv att han ville leva intensivt. Det gjorde han, och vi – kolleger, vänner och arbetskamrater – saknar honom djupt.